Otto Brandenburg startede sin karriere som ungdommeligt populær refrænsanger, men har siden lavet hen ved 60 film. Efter at have deltaget i det danske Melodi Grand Prix med popklassikeren ”To lys på et bord” – dog uden at vinde - begyndte han at få små roller i danske lystspil, blandt andet i "Sømænd i knibe" (1960) og "Mine tossede drenge" (1961). Efterhånden udviklede rollerne sig til karakterroller, og han huskes især for "Man skulle være noget ved musikken" (1972), hvor hans hæse stemme og slidte udstråling blev et kendetegn.
I 1970’erne spillede han med i alt fra erotiske sengekantsfilm (i ”I tyrens tegn” (1974) spiller han bordel-bestyreren Albert) over folkekomedier til mere seriøse dramaer som for eksempel "Hærværk" (1977). Senere brugte Søren Kragh-Jacobsen ham i "Gummi Tarzan" (1981), hvor han var kranfører, og periodefilmen "Skyggen af Emma" (1988). Selv i det 21. århundrede holder den furede baggårdspuma sig aktiv som portør i Triers kultserie ”Riget” (1994) og bedstefar i ungdomsthrilleren ”Dykkerne” (2000).