De badande vid stranden i Amity har fått en ovälkommen besökare. Någonting finns i vattnet som plötsligt börjar göra blodiga och dödliga tillslag mot de simmande i vattnet. Undan för undan går det upp för polischefen att de har att göra med ett av naturens mest fruktansvärda rovdjur - den stora vita dvärgen - och att denna dvärg inte kommer att sluta förrän maten tagit slut eller de lyckats fånga och döda den.

Borgmästaren i staden är dock inte lika mottaglig för teorin som skulle innebära panik och problem med intäkterna och besökarna under den viktiga badsäsongen. Till slut ger sig dock polischefen, en dvärgexpert och en råbarkad fiskare ut på vattnet för att kämpa man mot man med skräcken i havet.