Han vunnit Guldbollen vid två tillfällen. Han har utsetts till världens bästa målvakt lika många gånger. Och han är ensam om att ha spelat allsvensk fotboll med två av svensk fotbolls största: Lennart "Nacka" Skoglund och Tomas Brolin. Men störst är enligt Hellström den förstnämnde: Nacka Skoglund.
- Jag hade ju förmånen att få spela med honom när han återvände från Italien till Hammarby. I dag frågar många om han verkligen var så bra som det sägs. Svaret är ja. Förutom att han var en formidabel dribbler kunde han slå en boll så att den landade som en smekning på den utvalde medspelarens doja, sa Ronnie i en intervju med Dagens Nyheter 1999.

1962 flyttade den 13-årige målvaktsfantomen Ronnie Hellström från Malmö till Stockholm. Det är ett av de viktigaste flyttlassen i den grönvita historien. Det visste man förstås inte då. För nere i Malmö trodde man inte riktigt på den unge Hellström.
- Det fanns bara tre pojklag och jag fick ingen plats i något av dem. Staffan Tapper spelade i ett av lagen, berättar Ronnie.

I Hammarby tog man dock emot Ronnie med öppna armar och efter flera lyckade år som junior, bland anna med flertalet juniorlandskamper, fick han 1966 chansen i A-laget. Ronnie var bara 17 år och ordinarie målvakten Sven I Lindberg var skadad. Bajen mötte Avesta på bortaplan och vann med 3-1. Ronnie gjorde en fullt godkänd insats.
- Men jag har för mig att jag missade lite på målet, säger Ronnie.
Några fler matcher blev det inte för Ronnie under 1966. I stället fick han se Hammarby kvalificera sig för Allsvenskan från bänken.
- Jag minns den sista kvalmatchen mot Holmsund. Efter att vi kvitterat till 1-1 föreslog "Nacka" att båda lagen bara skulle passa runt på mittplan. Anledningen var att 1-1 skulle räcka till allsvenskt avancemang för båda. Man blev inte så glada på oss i Gunnarstorp, eftersom de missade Allsvenskan tack var det, berättar Ronnie.

Efter säsongen flyttade Sven I Lindberg till USA, det öppnade för Ronnie att ta över som förstemålis. Året i Allsvenskan blev tufft för Hammarby. Stundtals var det rena motorvägen fram till Ronnie Hellström.
- Det var en bra erfarenhet. Jag hade mycket att göra i varje match, säger Ronnie.
Trots att han tvingades hämta 40 bollar i sitt mål valdes 18-åringen till årets målvakt i Allsvenskan. För hade det inte varit för Ronnie Hellströms stundtals fantastiska målvaktsspel hade antalet insläppta mål varit många fler. Men Ronnies succéfylla allsvenska debutsäsong räckte inte. Hammarby åkte ur Allsvenskan.
I tvåan imponerade Hammarby. Efter sex omgångar hade Hammarby full pott och den makalösa målskillnaden 28-6. I målet var Ronnie Hellström rena rama väggen. På sommaren togs den blott 19-årige Ronnie ut i landslaget för första gången. Sovjet stod för motståndet på Nya Ullevi och Ronnie släppte in två bollar i en match som slutade 2-2. Efter några onödiga förluster under sommaren tog Uppsalalaget Sirius över serieledningen. En ledning som man behöll serien ut. Hammarby missade därmed kvalet till Allsvenskan.
Under hösten gjorde Ronnie ytterligare två landskamper. Båda mot Norge. Den första var en träningslandskamp som slutade 1-1 och den andra en VM-kvalmatch som Sverige vann med 5-0.
1969 gjorde Hammarby en kanonsäsong och vann serien med fem poäng tillgodo på tvåan Degerfors. Ronnie blev bara bättre och bättre. På årets 22 seriematcher släppte Ronnie endast in 17 mål. Dessutom fick Ronnie förnyat förtroende i landslaget. Av Sveriges tolv landskamper vaktade Hellström målet i hälften. I kvalet besegrade Hammarby Sandåkern med 2-1 (Ronnie räddade en straff) och Helsingborg med 2-0. Därmed var man återigen klart för Allsvenskan.

När 1970 års allsvenska tog VM-uppehåll efter åtta omgångar låg Hammarby sist. Men Ronnie hade gjort tillräckligt bra ifrån sig för att tas ut i den svenska VM-truppen. VM spelades i Mexiko, men blev ingen rolig historia för svenskt vidkommande. Sverige åkte ut i gruppspelet efter 0-1 mot Italien, 1-1 mot Israel och 1-0 mot Uruguay. Ronnie räknades inför turneringen som Sveries förstemålvakt, men efter grodan i premiären mot Italien - när Domenghinis långskott smet in under Ronnie - valde man i stället Örebros reaktionssnabbe Sven-Gunnar Larsson.
VM-äventyret blev ingen höjdare för Ronnie, men det skulle Hammarbys höst bli. Efter omgång 11 förlorade Hammarby inte en enda match och man avancerade som en raket i tabellen. Bajen slutade femma och fotbolls-Sverige förvånades över att fansen till det grönvita laget sjöng sig genom matcherna. Något som var ett nytt fenomen i svensk fotboll. I årets sista landskamp, mot Irland på Råsunda, fick Ronnie sin första chans i blågult sen den ödesdigra missen i Mexiko. Hellström tackade för förtroendet och höll nollan. Tom Turesson gjorde matchens enda mål och Sverige vann med 1-0.
1971 slutade Hammarby på tionde plats i Allsvenskan. Ronnie Hellström stod samtliga 22 matcher och släppte in 26 mål. Platsen som förstemålvakt i landslaget var återigen 20-årige Ronnies. Höjdpunkten kom under senhösten när Ronnie Hellström fick Guldbollen, priset till Sveriges bästa fotbollsspelare. Än i dag är Ronnie den enda Hammarbyspelare som fått priset.